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第90話
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第91話
私はクスリと笑って言った。「あなたみたいな人じゃなければいいわ」彼は少し傷ついた様子だった。「俺はお前の目にそんなに悪く映っているのか？」「まあまあよ。家庭内暴力や薬物、ギャンブルに比べれば、あなたのほうがずっとマシよ」「……清水南」彼の顔は怒りに満ち、何か言い出そうとした瞬間、誰かがドアをノックした。江川アナの美しい声が響いた。「宏、入ってもいい？」誰も返事をする前に、ドアがカチャッと音を立てて開かれた。「宏、私が塗ってあげるわ……」私に気づいた瞬間、彼女の声が途切れ、笑顔が硬直した。私は淡々と言った。「私、先に出るわ」「南」江川アナは和やかな口調で言った。「離婚したからには、それに相応しい態度でいなければダメよ。誤解しないでちょうだい。私はただ下心を持つ人に知られて評判が悪くなるんじゃないかって心配してるだけなの」「国ですら離婚の証明書を発行していないのに、ただの個人が私たちの離婚の宣告？」我慢できず、無関心に続けた。「私の評判がどんなに悪くなっても、あなたと肩を並べるほど悪くなったりしないわよ」この言葉を残して、私は大股で去っていった。部屋を出る前に、彼女が江川宏に不満そうに話しかけるのが聞こえた。「宏、彼女が言った言葉聞こえた！？」「誰がお前が入るのを許可したんだ？」予想外にも、江川宏から守ってもらえず、ただ冷たく問い詰められた。江川アナは納得していない。「あなたの部屋に入っちゃだめ？子供の頃は一緒に寝たこともあるじゃない！」……私は視線を下ろし、内心で離婚の申請を既にしていてよかったと喜んだ。彼らがイチャつくのを聞かないで、書斎の方に向かって行くと、ちょうど土屋じいさんが向こうからやってきた。「若奥様、そんなに焦っていかなくてもよろしいのでは？お爺様が会いたがっています」「わかりました」土屋じいさんが来なくても、私はお爺さんに会いに行くつもりでいた。お爺さんの顔色は、思っていたより悪くなさそうだった。私が入ってくるのを見て、お爺さんは手招きをし、親しげに言った「いい子だな、こちらにおいで」記憶にある限り、父は私をこう呼んでいた。目頭が熱くなり、近づいて座った。「お爺さん、どこか具合が悪いところはありませんか？」江川宏があそこまで滅多打ちにされ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第92話
お爺さんに見破られて、私はもう迷わないで頷いた。「はい」お爺さんは手を上げ、土屋じいさんに何かを取ってくるように合図した。それは黄ばんだ診察記録だった。私はそれを受け取って見てみると、誰かに心臓を握られたかのように苦しくなった。江川宏は子供の頃何年も心療内科に通っていた……私はぎこちなく顔を上げた。このことを信じたくなかった。あんなエリートが、心療内科の常連だったなんて。しばらくして私は我に返り、唇をかすかに上げた。「彼は、彼がどうして……」しかし、思い直してみると、確かにその思い当たる節があった。生まれてすぐ母を亡くし、父親は別の女性のために家庭をめちゃくちゃにし、連れ子だけを可愛がっていた。心理的な問題が出るなんてことは至って当たり前の事だ。「ここ数年、私も彼に教えるかどうかずっと迷っていたんだよ」お爺さんはため息をついて、大きく変化した目つきが鋭くなった。「でも、いつか彼はこのことを知ることになる。一生隠し通せるものじゃあないんだ」……私は複雑な気持ちで江川家の古い邸宅をあとにした。帰り道で右目がピクピク引きつっていた。私は普段このような事を信じなかった。しかし、今日は気が滅入ってうろたえていた。車がマンションの駐車場にさしかかった時、江川宏から電話がかかってきた！私はドキッとした。「もしもし……」「お爺さんが倒れた！今救急車がこちらに向かっている」「わ、私、今すぐ戻るわ……」私は雷に打たれたように、よたよたした話し方になってしまった。その時、江川宏の落ち着いた力強い声が私の心を落ち着かせた。「南、慌てなくていい、こちらではなく直接聖心病院に向かってくれ」「う、うん、わかったわ」私の頭はガンガンしていた。電話を切った後、車を管理人に駐車場に止めてもらうよう頼み、道路の端に立ち、タクシーを拾った。前回の経験から、この状況で運転する勇気がなかったのだ。病院に到着して車から降りた直後、救急車が私の横をサイレンを鳴らして通り過ぎた。————お爺さん。子供を気使い走ることができず、ただ救急車に追いつくために早足で歩いた。救急車は救急外来の前で停車し、すでに待機していた医師や看護師が一斉に駆け寄った。救急車から降ろされた人は、やはりお爺さんだった。80歳
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第93話
「アナはどこにいるの？」私は彼を避け、声を詰まらせて尋ねた。お爺さんは江川アナと一緒にいた時にこうなったのに、なぜ本人はここにいないのか？私がそう尋ねると、廊下からハイヒールの音を慌ただしく響かせ江川アナが走ってきた。驚いた様子で言った。「宏、お爺さんは大丈夫なの？ごめんなさい、あちらの邸宅の方はタクシーがなかなか来なくて、少し時間がかかっちゃったの……」私は単刀直入に尋ねた。「お爺さんはなぜ突然倒れたの？」江川アナの顔に一瞬緊張が走り、そしてこう言った。「私、私もわからないわ。突然息苦しい様子になって、それから倒れてしまったのよ」「突然こうなった？あなたは何もしゃべってないし、何もしなかったというの？」私は信じなかった。この二年間、お爺さんの体調は良く、定期的に検査を受けていた。江川宏に腹を立て殴った時でも、何の問題もなかったのに、何も起きていない状況で病気になるなんてありえない。「何を言っているの？南、あなた、まさか私がお爺さんを怒らせたからこうなったとでも言いたいわけ？」江川アナは戸惑い、突然お腹を抱えて苦しそうに江川宏を見つめた。「宏、お腹が痛いわ……」江川宏は顔色が変わった。「お腹が痛いだって？」「そうよ！」はっきりとした返答を聞いて、彼は彼女を抱きかかえ急ぎ足で去っていった。「先生！彼女は妊娠していてお腹を痛がっているんです」私は耐え切れず皮肉の笑みを浮かべた。頭を上げて壁に寄りかかり、平常心を保とうと深呼吸した。彼が江川アナのことで慌てるのは別に大したことではない。しかし、こうも何度も何度も同じ情景を目の当たりにすると話は変わってくる。土屋じいさんは私の顔色が悪いのを見て、思わずなだめるように言った。「若奥様、座って待ちましょう。お爺様はおろらく……そんなにすぐには回復しないでしょう。とにかく、どのような状況になったとしても、お爺様はあなた方が何事もなく過ごせることを望んでいらっしゃいますよ」「わかりました」私は更に涙を流し、頷いて隣にあった椅子に手をつき脱力して座り込んだ。しかし、私はやはりさらに不安になっていき、救急室の扉の前から離れようとしなかった。生まれて初めてこんなに焦燥した。両親が亡くなった時、私はまだ幼かったので一体何が起きているのかよくわからなかった。た
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第94話
「これはおかしいわ……」私はどこかおかしいと思った。江川宏は尋ねた。「どこがおかしいんだ？」私はじっくり考えて言った。「お爺さんは普段具合が悪くなると、すぐに薬を飲むから普通は何も問題は起きないわ。なぜ今回は直接気絶しちゃったの？」「そうですね、以前お爺様が再検査に来ていた時、いつもポケットに薬を入れていたのに気づきました。今日の状況なら早めに薬を飲んでいれば、こんなに深刻にはならなかったはずです」院長が言った。私は冷ややかに江川宏を見た。「アナはどこにいるの？」「彼女は病室で休んでいるよ」江川宏が答えた後、顔色が一変し確信を持って言った。「君は彼女を疑っているのか？それはありえない。彼女は気が強いかもしれないけど、心は悪い人じゃない。しかも、お爺さんの前ではいつも必ずおとなしいんだぞ」私はそれを聞いて、初めて自分の怒りを抑えられなくなった。心は悪い人じゃないって、そんな人が他人の夫に執着するなんて、ありえるわけがない。ただ、寝たふりをしている人間を起こすことは誰にもできない、それは私もよくわかっていた。彼と言い争うのは面倒くさいので、私は院長に向かって言った。「お爺さんが病院に来たときに着ていた服はまだありますか？ポケットに薬が入っているかどうか、確認していただけますか？」「わかりました」院長はすぐに後ろの医者に指示を出した。しばらくして、医者がやってきて「ありません、お爺様のポケットは空です」と言った。「ありえません。使用人がコートをクリーニングした後、ポケットに薬を入れてからクローゼットにかけています。毎回私も一度確認しています」土屋じいさんは真剣な表情で説明した。お爺さんの存在は江川家にとって重要で、誰もが軽視することなどなかった。私は一つの可能性を思いつき、全身の毛が逆立つような感じがして、直接病室に向かった！江川アナがどの病室にいるか、私は推測できた！聖心病院には専用の特別個室が三室ある。江川アナの母親はずっとその中の一室に住んでいた。江川アナもそこにいるに違いない。「南！」江川宏は急いで追いかけてきて「どこに行くんだ？」と尋ねた。「手を離して！」私は血液が逆流しているような感覚を覚え、感情が限界まで来ていた。なんと彼をひどく振り払ってしまった。私は江川宏の
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第95話
「必要ないわ……」江川アナは彼の袖を引っ張りながら「あなたに一緒にいてほしいの。ちょっとだけでもいいから、ダメ？だめなら、私はこの痛みにずっと苦しむのよ！」「じゃあ、ずっとその痛みに苦しんでいろよ」江川宏は冷たい表情で、言葉はそう言っているが彼女にお湯を注いであげた。そして、冷たい口調で言った。「お湯をたくさん飲むんだ」江川アナは皮肉を込めて言った。「お湯じゃ病気は治らないわよ」私はふらついて転びそうになり、顔を上げた。これが彼らの自然なやりとりだった。一人は喜んで嘘をつき、一人は喜んでそれを信じる。お爺さんがICUに入院してから、体のことを考え、医者はお見舞いに来るのは勧めなかった。私はただドアの前に立って、ガラス越しに中の状況を見るしかなかった。普段は優しい目をしているお爺さんが、今は酸素マスクだけを頼りに呼吸している。私はたちまち形容しがたい辛さに襲われた。突然、私はお爺さんの指が動いたように見えた。私は興奮して土屋じいさんに向かって言った。「土屋じいさん、お爺さんが動いたわよね？」「はい、そうです！間違いありません、今も動いています」土屋じいさんもとても興奮していた。お爺さんがいつ目を覚ますかわからない状況で、まさかこんなに早く目を覚ますとは思ってもいなかった。私は驚きと喜びでいっぱいで、すぐに医者を探しに行こうとしたが、途中で心電図モニターのピーという鋭い音が鳴り響いた。「ICU１号室、救急準備をしてください！」私が呼ばなくても、院長が今夜は自ら当直をしていて、音を聞いてすぐに医師や看護師を連れて駆けつけた。皆、重い表情でICUに入っていった。私は廊下の真ん中でぼんやり立っていて、頭が真っ白になっていた。どうしたの……さっき動いたじゃない。テレビドラマでは患者が動いたら、回復して目が覚めるんじゃないの？一瞬、私はめまいがして隣の椅子につかまりながら、なんとか立ち直った。医者や看護師は薬を取りに行ったり、救急処置を行ったりしていた。病院まで来たのに、救急室に運ばれるのがやはり遅すぎたらしい。病院には暖房があるのに、私は頭から足まで冷え切っていた。早かった。5分、いや3分も経っていないだろう。院長が出てきて、彼が話し始める前に私は期待して尋ねた。「お爺さ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第96話
話を聞くまでは、お爺さんが私と江川宏の離婚を考え直すように言うのかと思っていた。しかし、そうではなかった。お爺さんの命の灯火が次第に消えていくのをはっきり感じることができ、声も非常に弱くなっていた。「どうか、どうか……江川アナを嫁にしないで、江川家を守ってくれ」「はい、わかりました……」私は押しつぶされそうになり、泣きながら頷き続けた。「お爺さん、江川アナが何か話したのですか、それで突然体の具合が悪くなったのでは……」「彼女は……」お爺さんの瞳に嫌悪と怒りが浮かび上がったが、それはため息に変わった。「私が言ったことをよく覚えておいてくれ」「はい、南は覚えておきます。一言一句漏らさずに」私は声を詰まらせながら口を開いた。これ以上は聞きだせなかった、またお爺さんを怒らせるんじゃないかと心配だったからだ。しかし、疑問の種は心に植えつけられてしまった。江川アナが絶対にお爺さんに何かを言ったのだろう。「いい子だ。悲しまないでおくれ、お腹の子をしっかりと守ってあげるんだよ」お爺さんは最後の力を振り絞って、優しく微笑んで言った。「そうすればお爺さんは安らかに眠れる……」「ピーッ」アラーム音が鋭く長く響いた。私は目を閉じたまま微笑みを浮かべているお爺さんを見つめ、瞬時に崩れ落ちた。お爺さんは全て知っていた……私が妊娠していることをすでに知っていたんだ！でも、一度も尋ねてくることはなかった。私は病床の端を掴み、ゆっくりと地面に膝をつくと、涙が止まらなかった。「お爺さん、南はできます……あなたが託した言葉、私は必ずやってみせる！」お爺さんにまだこの言葉が聞こえていて、安心して旅立てることを祈った。「お爺さん！」しばらくして、後ろから馴染みのある無力な声が聞こえてきた。彼の想い人は、やっと開放してくれたのかしら？江川宏はショックを受け、言葉を詰まらせて尋ねた。「南、お爺さんは、お爺さんはどうしたんだ……」「お亡くなりになりました」私は静かに答えた。自分自身が空っぽになったようで、涙が音もなく黙って滑り落ちていった。数十年ぶりに再び親族を失うというのは、こんな感じなのだな。あの時よりももっと深く辛い。鈍いナイフで刺されるようにじっくりと苦しめられていく感覚。泣き叫びたいが、何
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第97話
お爺さんの言葉を繰り返し思い出した。以前、お爺さんは江川宏と江川アナが一緒になることに同意していなかった。彼女は腹の内が複雑な人間だったからだ。しかし今日……以前とは全く違うようだった。江川アナはお爺さんに一体何を話したのだろう。車が江川家の邸宅に入った。私は直接降りてここから去ろうとしたが、江川宏が大股で追いかけてきて、私を抱きしめた。私は身体を硬直させた。彼は頭を私の肩に埋めて、少し頼りなく心細い調子で言った。「南、一晩一緒にいてくれないか」「たった一晩だけ」「お願いだから」彼の言葉を聞いて、昼間書斎で見た診察記録が私の頭によぎった。私は思わず同情心を抱いた。「わかった」この邸宅の中の雰囲気は重たくなった。ただお爺さんがいなくなっただけで、家全体がこの夜に突然空っぽになったように感じられた。寝室に戻ると、私はシャワーを浴びた。出て来た時には江川宏の姿は見当たらなかった。夜更け頃に後ろから誰かが抱きしめてきた。寝返りを打って確認するまでもない、それが誰なのか私は分かっていた。なぜか、今夜の江川宏の一挙一動に悲しみを感じ取った。「寝ちゃった？」彼は額を私の頭に押し付け、とても小さい声で尋ねた。私はそれに返事もせず動きもしなかった。しばらくして、彼の元気がない声が聞こえてきた。「南、俺はお爺さんをとても失望させただろうな。お爺さんが亡くなる直前にも、そばにいてあげられなかった」「……」江川アナのあの下手な嘘と演技でさえ、彼は喜んで信じるのだ。もうこうなってしまったのに、私に何を言えというのか。彼の声はかすれていた。「お爺さんは俺を責めていたか？」私はカーテンの隙間から差し込む月明かりを見つめながら「私はお爺さんに何も言ってない。お爺さんが生死の境を彷徨っているときに、お腹が痛いなんて嘘をつく江川アナと一緒にいたことをね」生まれて初めて私はなんて残酷な人間なんだろうと思った瞬間だった。慰めているふりをして、相手を傷つける言葉だった。「ごめん……」江川宏は後悔しながら言った。「俺は少し彼女をなだめたかっただけで、すぐにお爺さんのところに行くつもりだったんだ」「そんなのどうだっていいわ」これ以上威圧する言葉を吐きたくなかった。ただ「私に謝ってどうするの、謝るべき相手は私では
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第98話
翌日、私は使用人に門の前で止められ、一歩も外に出られないのだとわかった。昨夜のは本当に通知だったわけだ。私はこれが使用人には関係なく、江川宏の仕業だとわかっている。我慢して尋ねた。「宏はどこにいるの？」「若様はまだ空が明るくなる前に出かけました」「土屋じいさんは戻ってきた？」「まだです、土屋さんはご主人様の件で忙しいようです」「……」私は淡々と言った。「では、もし私が今すぐ出かけなければならないと言ったら？」「若奥様、それはできません」使用人は窓の外に立っている数人の黒服のボディーガードを指さした。私は思わず驚いてしまった。この三年間、江川宏の誠意のなさは永遠に変わっていないようだ。明らかにここで一晩過ごすだけだと言われたのに、今では門から出ることさえできない。一瞬私はこう思った。彼はおそらく昔のように優しく学校の医務室に連れて行ってくれた少年ではないのだ。私の自尊心を気にかけて食事に誘ってくれたあの少年はいないのだ。八年の間に、人はこんなにも変わってしまうのか。朝一番、携帯にはたくさんのLINEメッセージが入ってきた。ほとんどがお爺さんの死を知り、なぐさめてくれる内容だった。河崎来依と山田時雄の二人は全く対照的だった。来依はたくさんのメッセージを連続で送り、山田時雄は簡単な一言だけだった。【南、お悔やみ申し上げます。自分の体を大切にしてください】みんなから送られてくる慰めのメッセージを前にして、何が重要で、何が重要じゃないかその判断がつかなかった。来依以外に、自分の体を気にかけてくれるのは山田時雄だけで、他の人はこのことを利用して江川家に取り入ろうとしているのだった。私はとりあえず二人に返信し、江川宏に電話をかけた。しかし、電話に出たのは本人ではなかった。加藤伸二は礼儀正しく言った。「若奥様、海外の支社で問題が発生し、社長は緊急会議を開いています。それが終わったらすぐに社長に伝えます」「それなら、いいわ」私は目を閉じて言った「いいわよ」お爺さんが亡くなったのだから、グループはもちろん動揺するだろう。江川宏は頭が真っ白になっている時期で、私のことなど頭にないだろうし。私は別の電話をかけた。「もしもし、鹿児島警察署ですか、私は不当に拘束されました」……
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第665話
まさか今、隣の家も買ってしまって、遊園地でも作るつもりなのかな。でも、私の焦点はそこじゃなかった。母が引っ越すと言って、私と服部鷹にスペースを作ってくれると言っていたこと。ちょうど今日出かける時、母の顔色がちょっとおかしかった。でもその時、急いでいたので、詳しく聞くことができなかった。今も、聞かなくてもわかった。これって、気まずすぎ！河崎来依が私を助け舟を出してくれた。「確かに、自分のスペースは大事だよね。どんな関係でも、自分のスペースを持つことはすごく重要だと思う。隣を買うのはちょうどいいね、安ちゃんと遊びに来て、遅くなったら隣に泊まって、佐夜子おばさんとゴシップをするのが楽しみ」母は笑った。「ゴシップってそんな面白いの、なぜそんなに好きなのか分からないわ」河崎来依は眉を上げた。「ゴシップって一番のご飯のお供だからね」母は愛情たっぷりに頭を振った。「わかった、晩ご飯の時に、またいくつか話してあげるわ」河崎来依は私の腕に絡んで後ろに一歩下がり、私に小声で言った。「このことをあまり気にしないほうがいいよ。人にはみんな習慣があるし、子供の世話をするために一緒にいるだけで、どんなに仲良くても、少しのスペースは必要なもの。今のようにうまく解決できたんだから、両方うまくいったじゃない。服部鷹って、頭がいいわね、私にもいつかそんな人が神様から賜ってくれないかな」彼女にこう言われて、私は少し安心した。もともと母は私ともっと一緒にいたかったはずだけど、私と服部鷹にスペースを作るために一人で出ていかなければならないというのが心苦しかった。でも、隣に家を買って、スペースは確保されているけれど遠くはないので、実際にはとても良かった。ただ、子供のために家に遊園地を作るということは、ちょっと大げさすぎる気がした。このマンションの管理はとても良くて、下の階には遊具も十分に揃っているし、家にそれがなくても問題ないのに。夕食後、私はこのことを服部鷹に話した。服部鷹は私を抱きしめながら部屋に入った。「これは義母さんの気持ちだ、俺たちが止めるべきじゃない。義母さんに悲しい思いをさせたくないでしょ？」この一言に、私は言葉が詰まった。服部鷹はさらに言ってきた。「義母さんがこうして楽しんでるのを見て、彼女が以前の
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第664話
河崎来依は言った。「南が気に入ると思ったよ、早く試してみて」私は丁寧でゆっくりとドレスを着ていった。ウエストの部分が少しきついかと思ったが、息を吸って河崎来依にボタンをかけてもらおうと思っていた。ドレスを借りた後に、少し痩せて結婚式の日にはぴったり合うだろうと思っていた。しかし、実際には焦ることはなかった。「結構ぴったりだし、改造もいらないかも、胸の部分は後で少し緩めればいいかな」河崎来依は鏡を見せてくれて、驚きながら言った。「本当にぴったり！とても美しいよ！」私は鏡の中の自分を見て満足した。これが私が求めていたドレスだった。あの男性の服も、服部鷹に試させなくても、彼が着たらきっと素敵だろうと思った。「改造はいらないと思います、胸の部分は今少しきつく見えるけど、少し時間が経てば大丈夫になります」河崎来依は頷いて、ドアを開けて家の主人を呼んだ。家の主人が入ってきて、目を見開いた。「まるでお嬢さんのために作られたみたいです」その後、こう言った。「このドレスはもう貸しません......」「え？ぴったりなのに、貸さないってどうしてですか？」河崎来依は驚いた。家の主人は急いで説明した。「あなたたちに送るつもりですよ。祖先が亡くなる時、縁のある人に渡すように言いましたが、何年も経って、どうやって縁を測るか分からなかったんです。今日、このお嬢さんにお会いして、やっとわかりました」「はい、まさにそれが縁ってものですね」河崎来依は喜んだが、私と目を合わせた後、また言った。「でも、無償では受け取れません......」家の主人は手を振りながら言った。「二着の服に過ぎません。時間が経ってから価値がありそうに見えるだけで、実際は何でもありませんよ」何でもないわけがない。この服は特別に精緻に作られていて、使われている糸や布地もとても良いものだった。当時の富裕層の家から出たものだとすぐに分かる。私は言った。「価値で測れないものはありますが。この服が今でも完璧に保存されてて、なおかつその美しさを保ってるのも、それだけ大切にされてきた証拠です。価値で測れないとしても、やはり無償で受け取るわけにはいきません」家の主人は手を振りながら言った。「縁のある人にあげると言ったから、あげるんです。もしどうしても気が引
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第663話
私はドアを出ると、河崎来依の車を見かけた。「待たせてごめんね」私はにっこり笑って車に乗り込んだ。河崎来依はエンジンをかけ、曖昧な笑顔で言った。「わかってるよ」私はシートベルトを締め、こういった話題には少し恥ずかしさを感じた。特にその話の主人公が自分自身だった。話題を変えようとした。「正直に言って、菊池さんのこと、本当に諦めたの？」河崎来依は手を挙げて誓った。「もう諦めたよ、本当に」じゃあもうこれ以上言わないことにしようか。菊池海人が本当に何を考えているのかがわかるまで、その時になったら話をしよう。......菊池海人は半山カフェで一日中待っていた。でも、河崎来依は現れなかった。お茶は本来怒りを抑えるためのものだったが、飲んでいるうちにますます怒ってきた。ああ、最初からバーにしとけばよかった。でもバーでは正式な話はできないと思っていた。結局、自分をこんな状況にしてしまった。「一人でお茶を飲んでるのか？」菊池海人はそのだらけた、腹立たしい声だけで誰か分かり、まぶたを上げずにそのまま無視した。服部鷹は彼の向こうに座り、自分のためにお茶を注いで、一口飲んでから冗談を言った。「うーん、どうやらここ数日、かなりイライラしてるようだな」菊池海人は冷たい目で彼を一瞥した。「お前、何か用か？」服部鷹は椅子の背もたれに寄りかかり、楽しそうに言った。「別に、ただお前が熱がまだ下がってないから、そりゃきっとイライラするだろう」彼は菊池海人がどうしてそうなったのかを知っていながら、わざと触れずにおいた。菊池海人もじっとしていられなくなり、立ち上がって出て行こうとした。服部鷹は手を挙げてテーブルを軽く叩いた。「落ち着けよ。二ヶ月後、俺の妻の誕生日と娘の百日祝いがあるんだ、ちょっと手伝ってくれないか？」菊池海人は断った。「暇がない」断った後、気づいて言い直した。「まさか、お前は......」服部鷹は落ち着いて頷いた。「そうよ」菊池海人は言葉を失った。......河崎来依は私を郊外に連れて行った。私は驚いた。「ここでドレスを試着するの？」河崎来依は頷いた。「この服はかなり古いもので、実は日本式の結婚和装だよ。かつて非常に愛し合った二人の恋人を見守ったもの。あの戦乱の時代、愛が支配
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第662話
ようやく、あらゆる点で満足できる場所を見つけた。雨が降らなければ、完璧だ。「ああ〜」腰が痛くて、家に帰るとそのままソファにダウン、何もしたくなかった。でも、しばらく寝転んでいると、結局起きてメイクを落とすことにした。フェイスマスクをしている間、テーブルの上で携帯がずっと鳴っていた。手に取ると、表示された番号を見て、冷笑を漏らした。出ない。さらに、ブラックリストに入れた。向こうの菊池海人：「......」彼は一日中待っていたが、河崎来依からは一通のメッセージも来なかった。本当に、全く気にされていないのか？本当に、彼女は彼との関係を、他人よりも無関心な普通の友達にしようとしているのか？額の痛みを押さえながら、彼女にメッセージを送った。【明日の午後4時、半山カフェで、話したいことがある】河崎来依はそのメッセージを受け取らなかった。ショートメッセージは、lineとは異なり、ブラックリストに入れると通知が来ないんだ。菊池海人は確認せず、彼女が受け取ったと思っていた。......夜風が少し吹き、閉めきれなかったバルコニーのドアから入って、窓のカーテンを揺らした。月が、ベッドで絡み合う二つの影をくっきりと照らし出した。私は服部鷹を押さえつけた。「言ったでしょ、一回だけって」服部鷹は上半身裸で、熱気が私の顔を赤くして、茶色の瞳が深くて、明らかに物足りなさそうだった。でも、明日は早くドレスを試着しに行きたいし、何か問題があればすぐに対応できるようにしたい。もし彼がこのままだと、夜明け前まで寝られなくなりそう。そしたら、翌朝早起きするのが難しくなる。「私も鷹の体のことを考えてるよ、研究によると、年齢を重ねると、こういうことは多くする方が体に良くないんだ」服部鷹は唇を上げて、耳元で誘惑的な低い声を響かせた。「どこが悪かったんだ、俺が年を取ったと勘違いさせたのは？」私はその言葉に罠があると感じた。「私が年を取ったから、無理はできない、彼氏として、理解してくれない？」服部鷹は喉から笑いを漏らし、私を抱き寄せた。「じゃあ、彼女として、彼氏を助けてくれないのか？」「......」これはもう話ができなくなった。私は口を開けて、何も言えなかった。服部鷹は首を下げ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第661話
「わかってる」服部鷹は私の頭を軽く叩いた。「彼が助けてくれたことには感謝してるけど、それは南の親友を傷つける理由にならない」私は菊池海人に対しても、そこまで文句があるわけではなかった。ただ、彼が河崎来依に対して何を考えているのか、ちょっと気になっただけだ。以前、あんなに冷たくて、言葉もきつかったのに、今突然こんな子供っぽい方法を使っているのは一体どういうことだろう？「どうして直接来依に言えないの？」服部鷹は携帯を開き、私に画像を見せてくれた。『女の子を落とす108のテクニック』......私は少し口角を引き上げた。「これ、何？」「そのままの意味だよ」私は携帯を閉じて、少し考えながら言った。「彼は来依を追いかけようとしてるってこと？」「まあ、そういうことかも？」私は少し呆れた。「でも、目的を先に言ってから、行動を起こすことはできなかったの？病気を装うなんて、本当に好かれないよ」服部鷹は私に豚カツを取り分けた。「まずはご飯を食べな、じゃないと怒る力も出ない」「......」私は豚カツを勢いよくかじりながら、少し信じられないように聞いた。「本当に自分で熱を出したの？」服部鷹はうなずいた。「帰りにちょっと見に行ったけど、本当だよ。昨晩、彼は怒って、自分でタクシーを乗ったけど、運転手には声をかけなかった。こんな暑い天気の中、そんなことは耐えられないはずで、帰ったら汗だくになって、そのまま冷水でシャワーを浴びて、また腹が立ったから氷水を飲んで、それで体調を崩したんだ。今日は会議にも出る予定だったけど、結局行かなかった」まさかこんな。驚いたわけではなく、ただ少し呆れてしまっただけだった。「彼、バカなことをしてるよ。怒ってもいいけど、強引にキスをするのはダメだ。もし来依に気があるなら、はっきり言えばいいのに。いいチャンスを探して空港の件を説明するより、もっと楽だったろうに。それを言えば、過去の行動の説明もできるし、謝る機会もあるよ」服部鷹はまた私に料理を取ってくれた。「俺のアドバイスは、干渉しない方がいい。彼らがどうするか見守ろう。彼らの選択に任せよう。今すべきことは、しっかりご飯を食べることだ」「彼らは当事者だからこそわからないと思うよ」母が口を開いた。「必ずしも放っておけ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第660話
でも、惜しむ人も少なくなかった。母は「天才の俳優」として有名で、かつては脇役で一躍有名になった。それに多くのファンができた。多くの人が長年彼女の復帰を待ち望んでいたが、またもや引退してしまい、ファンたちは母の復帰を望んでいる。母の傷もほぼ回復しており、撮影やイベントへの出席にも影響はないが。本人は一切顔を出す気がなかった。「私は違う方法を試したい。会社のことも、少しずつ菅さんに任せるようになった。今は、もっと安ちゃんと一緒に過ごしたいだけ」......河崎来依は南の誕生日と安ちゃんの百日を祝うために、会場の予約をしていた。彼女が選んだ場所で一番特別だったのは、大きなホールと小さなホールが繋がっていることだった。人が多くても大丈夫、メインホールで進行しながら、サブホールからも見ることができる。予約金を支払う直前、服部鷹から電話がかかってきた。「何だって？！じゃあ、この場所は予約できないね。いっそどこかの公園を探して、人数に制限はないようにしよう。屋外でやろう、天気も暑くないし。ちょっと涼しいくらいで、大丈夫だよ。人数が増えれば、みんな飲んで温かくなるだろう」会場のことは服部鷹が河崎来依に任せていて、安心していた。唯一の要求は、「絶対に口を滑らせるな」だった。河崎来依はすぐに保証した。「私は口が滑りやすいけど、こういうことでは口が堅いから、サプライズが好きなんだから」服部鷹は電話を切り、小島午男に尋ねた。「指輪は届いたか？」......夕食がテーブルに並ぶと、エレベーターで音がしたので、私は立ち上がって服部鷹のドアを開けた。またスリッパも持ってきた。服部鷹は眉を少し上げた。「こんなに気を使うと、ちょっと怖くなる」私は彼を睨んだ。「じゃあ、履くな」服部鷹は軽く笑って、スリッパを履き、私を抱えて中に入ってきた。「何か嬉しいことでもあった？」「鷹に優しくするのはダメなの？」私は反問した。「それとも、これから冷たい顔をしてあげる？」服部鷹はそのまま私の顔を軽くつまみながら言った。「どちらでもいいよ、南が可愛いから、冷たい顔でも可愛いね」私は顔が赤くなり、彼の腕から抜け出した。服部鷹はトイレに行き、手を洗った後、出てきて安ちゃんを抱き上げた。「パパが恋しいか
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第659話
菊池海人は手に持っていた『女の子を落とす108のテクニック』をめくりながら、ゆっくりと話し始めた。「医療リソースを使う必要はない。河崎社長、薬を買って届けてくれればいい」河崎来依は答えた。「薬を買うのね、それなら簡単だわ」「待っててね、菊池社長」菊池海人は少し口角を上げた。『女の子を落とす108のテクニック』がなかなか効くんだね。河崎来依は電話を切り、デリバリーに薬を頼んだ。菊池海人はリビングで待っていた。チャイムが鳴った瞬間、すぐにドアを開けに行った。しかし、出てきたのは小柄で肌の黒い男で、大きな白い歯を見せながら言った。「こんにちは、お客様、頼まれた解熱薬です」「合わせて5000円です」「......」菊池海人はお金を払い、ソファに戻って座り、『女の子を落とす108のテクニック』をじっと見つめた。なぜ効かないんだ？......麗景マンションで。私は河崎来依が楽しそうにしているのを見て、聞いた。「怒りは収まった？」河崎来依はわざわざデリバリーに菊池海人の驚いた表情を撮らせていた。その様子を見て、ますます笑いが止まらなかった。普段あんなに落ち着いたふりをしているくせに。「半分は収まったかな」彼女は手を振って、尋ねた。「この話はやめよう。今年の誕生日、祝うよね？」去年の誕生日はちょうどおばあさんが亡くなった後で、気持ちが乗らなかったし、服喪していたから祝わなかった。それに、私は妊娠後期だったので、服部鷹の誕生日も病院で簡単に祝っただけだった。実は誕生日に対してあまり興味がないタイプで、河崎来依のように騒がしいのが好きではないから。でも、赤ちゃんが生まれたから、やっぱりお祝いはしたいことだった。「ちょうど安ちゃんの百日と私の誕生日を一緒に祝う予定だよ」「わかった、私が手配する」河崎来依は立ち上がって数歩歩き、再び振り返って低い声で言った。「ドレスはもう用意したから、サイズを試してみて。服部鷹は変わってないから、南が指定したサイズで大丈夫だよ」妊娠中、あまり体重が増えなかったものの、体型に変化はあった。産後の回復もしているけど、結婚式のドレスだから完璧に仕上げたかった。じゃないと何か問題があったら、後悔することになる。「それ、ここに持ってきて。服部鷹が仕事に行っ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第658話
河崎来依は少し躊躇し、口を開くかどうか迷った。彼女は氷水を一気に飲み干し、歯を食いしばりながら怒鳴った。「菊池海人、病気じゃないの？」私は同意した。好きなら言えばいい、言った後はちゃんと付き合って恋愛すればいいじゃないか。キスなんて、カップルの日常だろ。それなのに、今のやり方、まるでチンピラみたいだ。誰だって怒るよ、こんなの。「じゃあ、警察に通報しようか」「彼にはしっかりとした教訓を与えたいんだ......」河崎来依はここで突然気づいた。「私、彼が何をしたか言ってないよね？なんで警察に通報しようって言ったの？あ、わかった」彼女はソファに寄りかかり、腕を組んで、まるで詰問しているかのように構えた。「昨晩、上から覗いてたんでしょ？」「......」このことについては、正直なところ心に引っかかることがあった。私は本当は下に行くつもりだったんだけど、服部鷹が止めたんだ。あのことは、結局彼らの問題だし、私は友人として無理に介入することもできなかった。「私が悪いんだし、手伝ってあげられる。鷹を説得して、少し気分を晴らしてあげるよ」「でも、やり過ぎちゃダメだよ。彼も前に私たちにかなり助けてくれたし」河崎来依は冷笑を浮かべて言った。「今、服部鷹の婚約者なんだね。前みたいに無条件で私の味方じゃなくなった」私は鼻を触りながら言った。「私はその場のことだけを考えてるから、あまりひどくはできないよ、そんなのよくないし」河崎来依は口だけは強気だ。菊池海人は取引先の上司で、服部鷹の友人でもあるから。彼女も自分の親友を困らせるわけにはいかない。「今回は犬に噛まれたと思って我慢するけど、次があったら、絶対に顔も立てられないようにする！」私は少し考えてから、初恋のことを話した。「昨晩、鷹に聞いたけど、愛とは言えないけど、青春時代に少し気持ちが動いたことはあった。でも、菊池のおじいさんにそれを早々に潰されちゃったんだって」河崎来依は頭を振った。「服部鷹はただ南を騙してるよ。佐藤完夫が昨晩私に言ったんだ、彼はそのために家族と決裂したって」「......」私は眉をひそめた。服部鷹が私を騙すことはないと、私は確信していた。これまでの道のりは本当に大変だったし、それはよく見てきたからだ。「佐藤の
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第657話
河崎来依は足を止め、車体にもたれかかり、突然こう聞いた。「菊池社長、最近何かあった？」「え？」佐藤完夫は、この突然の話題に少し戸惑ったが、特に深く考えずに答えた。「まあ、元カノが戻ってきたんだろ？あれだけ惚れてたんだし、調子崩すのも無理ないよ。以前はその元カノのために家族と決裂しかけたくらいだし」なるほど。そんなに愛してるんだな。だったら、なんでキスなんかしてきたんだよ！最低。河崎来依は振り返ると、車のタイヤを一蹴り。その反動で自分の足が痛くなり、生理的な涙がこぼれた。それを見た佐藤完夫はようやく様子がおかしいことに気づいた。「気分が悪いのか？誰かにいじめられたなら、俺が仕返ししてやるよ」河崎来依は「菊池海人だよ」と言いたかったが、相手は佐藤完夫の友人だった。この怒りは自分で消化するしかない。「誰にもいじめられてない。ただ、菊池社長が気分が悪くて、家賃をまた上げられるのが怖いだけ。それか、いい物件を貸してくれなくなるかもね」佐藤完夫：「ああ、それはない。俺がいるんだから、河崎社長は安心していいよ」河崎来依は今日、本当に気分が乗らなかった。表面上の取り繕いすら限界だった。「家のガスを閉め忘れたかも。急いで帰らないと」佐藤完夫は自分の家のガスが漏れているかのように慌て出した。「ちょうどいい、俺の車を使えよ。家に着いたら教えてくれ」河崎来依は軽くうなずくと、後部座席に座り込んだ。佐藤完夫はその車を見送ってから視線を戻し、携帯を取り出して三人のグループチャットにメッセージを送った。どこか惜しむようなニュアンスで。【河崎社長に会ったんだけど、家でガス漏れがあったせいで、素晴らしい夜が台無しになったよ】服部鷹は起きて子どもにお乳をあげていた。南は今夜疲れていて、呼ばれなかったため、冷蔵庫にあったお乳を温めているところだ。普段はグループチャットのメッセージなど見ない服部鷹だが、今夜は気分がよかったのか返信をした。【送ってあげなかったのか？ついでに何か手伝えばよかったのに】ガス漏れ？それは河崎来依が思いつきそうな言い訳だろう。佐藤完夫：【俺は酒飲んでるから送れなかった。運転代行に送らせたよ。家に着いたら連絡くれるって。......手伝うって何を？ガスの修理なんてできない。】
